"¡Más calor!" - Blacksmithing Course
“Squeeze a spoon between your fingers and feel its throbbing metal, its suspicious warning. How it hurts to deny a spoon, to deny a door, to deny everything that the habit lacks to give it satisfactory softness.”
How do you pack everything you need in a backpack? I find myself talking to my things as usual. I have to leave some things behind to make space for those that are priorities. For the things I have to leave behind, I feel as though I’m abandoning them like they have no heart. I give them good arguments for their uselessness and banal way of being. So that’s how, with my backpack, the selection of items that I consider essential, and myself, I start the journey towards AstilleroVerde.
Puntarenas is a coastal province, a land of fishermen, ceviche, vigorones, and riding a bicycle in sandals. Until I arrived at Punta Morales, I had never understood the true importance of the shade of the trees and the love that is obtained from those old folks with wide branches. And I have one favorite tree because of the shade it makes in the afternoon. It has hairy, red flowers that spread all over the ground when they fall, creating a colored carpet that can be seen from afar, inviting you to take a seat, eat an ice cream, and give thanks for such an invitation to enjoyment. Here time is understood differently than in the city, the clock is only an indicator of order, otherwise Cronus runs between tides, moons and heat.
Course Participants
The days at the shipyard start at 6 in the morning, before the heat begins and while we can still celebrate the sunrise for its freshness. The birds also wake up with the first rays of light, thus the day begins with an aesthetic experience worthy of the tropics. My first project has been assigned to me: the blacksmithing workshop - organizing, planning and producing.
My work becomes a constant weave between computers, metals and coal. Each gate, each grid, the junk in the corners, the metal chairs, a simple rod, becomes a new focus as my way of observing the world transforms. The interest in metals and blacksmithing becomes hours of reading and translation. Learning in another language is truly a challenge as the tools come to my reality in common names in Spanish and in English.
The neighborhood and the community come a little closer as the AstilleroVerde team begins looking for students. We want people who will be committed, enjoy themselves, and find a passion for blacksmithing, so we set out to find them. That's where I am not only shocked to see my newfound interest in everyday metals, but also for pedagogy, cultural management and wondering how, from where and in what way I want to approach the community. In this search, I find the works of Master Freire, one of the greatest and most significant pedagogues of the 20th century and his work sparks the madness within. I not only anxiously awaiting the arrival of the instructors, but I permeate the spirit of irreverence and change with the "Pedagogy of the Oppressed". The dream of freedom and passion awakens; education can be a practice of freedom in a society that is led by dominant groups, classes, and nations. This course becomes not only a workshop but a door for people to find their possibilities, think with others, and build together an opportunity to share in a quality of life outside of the culture of mass production, and the law of programmed obsolescence, that is, the irremediable failure of products to sustain the market, its chain of dependency and consumerism.
I got sick of the idea of tools as a principle of work for the working class, shovels, picks, pincers, gouges. I feel there is a need for independence from the market, a need to generate judgment and thought in the students who will attend, a need to look forward to the action. Knowledge without action is reduced to sterile verbalism and action without knowledge is impulsion. There must be a balance of both, there must be praxis. Human beings must act with knowledge in the world to humanize it and transform it. I had praxis in my hands, a craft, a blacksmith workshop for the tools for wood, free from the loop of consumerism and mass production. I felt like I was in my first year of university. With the illusion of being able to make a change, the soul returned to the body or perhaps the body returned to rebellion.
Day one of the workshop, the day I have been waiting for. We hold the first meeting in the office as we prepare to receive the students. I am nervous because it is my first time translating in front of so many people. I try to put extra concentration on the instructors, thinking quickly to get the words out uninhibited, trying to put together the complicated puzzle of communication and making two worlds understand each other, it's definitely not an easy job.
The students start arriving at our education center, and after an introduction to safety, Med, the course instructor, starts the class with an example of making tongs in blacksmithing: First you need to have the coal. This is the working fuel and you must ensure you have enough energy, do not forget that your body and hands are about to become heavy tools. Put your bar in the forge but you must be extremely careful not to put the whole thing in. Then wait... wait like when your mother made you wait in the corner of a store, sitting without being able to move. Yes, you must be attentive to the bright orange color that you want so much, that's why from the corner of your eye, from your static position, you should check your bar from time to time. If this is impossible for you, walk from one side to the other imagining one of those television sales announcements or, even better, imagine the metal as a party with some of the carbon particles, sweating and jumping in the heat, and some conglomerating at the bar to ask for more drinks while outside heavy metal music in the form a hammer is waiting to hit and change their shape forever. With each beat, they change shape and cool down. Then returning to the party in the forge, the heat turns them on again, they leave and the hammer cools them; the party stays on this rhythm repeatedly as the blacksmith heats the metal in the forge, shapes it, and repeats. Remember to consider the colour, the perfect bright yellow-orange, and when you start hitting it, don't be afraid. If it works for you, think of something that will make you so angry that you want to hit with all your force, over and over again, at the same point, until deformed. The first blow causes an automatic contraction of your face. There is a spasmodic sound of metal accompanied by small red-hot particles that have a peculiar way of jumping into shoes and arms, leaving small holes. A general tingling of the skin crawls over you as when listening to a horror story or watching the news channel. But do not worry, the other blows will come to appease the anger and amazement will be generated by seeing such a rigid material let itself be forged and finally, you have tongs!
Mariel Romero Mendez
With each passing day, seeing the professors forging was a visual wonder of this art of fire. After the demonstrations, we all jumped into the forges with our bars and materials ready to deform, create, and strike. The AstilleroVerde team made a group of people, including me, develop a passion for forging and we undertook the journey that only the artisan can teach, the value of manual work, and the art that this entails. Although we have access to grinding wheels and other machines, we prefer and choose the path of patience and art as we work as a team, with hammers in our hands, creating our own tools. We learned between questions and translations, and as if in the middle of a battlefield, we created here, a trench; a trench to fight mass production.
Blacksmithing Video & Course Gallery
“¡Más calor!” -
Taller de Herrería
“Apretar una cucharita entre los dedos y sentir su latido de metal, su advertencia sospechosa. Cómo duele negar una cucharita, negar una puerta, negar todo lo que el hábito lame hasta darle suavidad satisfactoria.”
¿Cómo se empaca todo lo que se necesita en una mochila? Me encuentro hablando con mis cosas como de costumbre, siento dejar algunas de ellas por prioridades, abandonarlas, como si las cosas no tuvieran corazón, les doy buenos argumentos de su inutilidad, falta de uso o simplemente su manera banal de ser y es así como con la mochila, la selección de unos cuantos objetos que considero esenciales y yo, emprendemos el viaje hacia AstilleroVerde.
Puntarenas, provincia costera, tierra de pescadores, ceviches, vigorones, montar bicicleta en sandalias. Yo nunca había comprendido la verdadera importancia de la sombra de los árboles hasta que llegué a Punta Morales, el cariñito que se obtiene de estos viejitos de ramas anchas. Tengo un árbol favorito por la sombra que hace en la tarde, tiene una flor roja peluda que al caer se esparce por todo el suelo, creando una alfombra de color que se puede ver desde lejos, invitando a tomar asiento, comer un helado y dar las gracias por semejante invitación al disfrute. Aquí se entiende el tiempo diferente a la ciudad, el reloj no es más que un indicador al orden, por lo demás Cronos transcurre entre mareas, lunas y calores.
Participantes del curso
Los días en el astillero empiezan a las 6 de la mañana, antes de que el calor comience, todes celebramos el amanecer por su frescura; los pájaros se levantan también con los primeros rayos de luz y los días empiezan con una experiencia estética digna del trópico. Mi primer proyecto se me asigna: el taller de herrería, organizar, planificar, producir.
Mi trabajo se convierte en un constante tejido entre computadores, metales y carbón, cada portón, cada verja, la chatarra de las esquinas, las sillas de metal, una simple varilla, se convierten en un foco nuevo y mi manera de observar el mundo se transforma, el interés por los metales y la herrería se convierte en horas de lectura y de traducción, aprender en otro idioma es en verdad un reto y las herramientas llegan a mi realidad en nombres comunes, en español y en inglés.
El barrio, la comunidad empieza a ser un poco más cercana, el equipo de AstilleroVerde comienza a hablar con las personas en busca de estudiantes, queremos personas que se comprometan, disfruten, se adentren en la herrería y nos dispusimos a encontrarlas, es entonces donde no solo me conmociona ver cualquier metal que me encuentre, sino también por la pedagogía, gestión cultural y a preguntarme cómo, desde dónde y de qué manera me quiero acercar a la comunidad, en esta búsqueda me encuentro con el maestro Freire, uno de los mayores y más significativos pedagogos del siglo XX.
La locura comienza y ya no solo espero ansiosamente la llegada de los instructores, sino que me permeo del espíritu de irreverencia y cambio con la “Pedagogía del Oprimido”, el sueño de libertad y pasión se despierta, la educación como práctica de libertad en un contexto donde la sociedad es liderada por grupos, clases y naciones dominantes, donde no solo sea un taller sino una puerta para que las personas puedan encontrar sus posibilidades, pensarse con otras personas y construir en conjunto. La búsqueda de una vida digna en la cultura de la producción masiva a gran escala, la ley de la obsolescencia programada, es decir, el irremediable fallo de los productos para sostener el mercado, su cadena de dependencia y consumismo.
Me enfermé con la idea de las herramientas como principio del trabajo, de las clases trabajadoras, las palas, los picos, las pinzas, las gubias y la independencia al mercado, generar un juicio y pensamiento en los estudiantes que asistirán, buscando accionar; acción y reflexión en relación dialéctica estableciendo la praxis del proceso transformador. La reflexión sin acción, se reduce al verbalismo estéril y la acción sin reflexión es mero impulso. La palabra es la praxis, porque los seres humanos deben actuar en el mundo para humanizarlo y transformarlo. Yo tenía la praxis en mis manos, un taller de herrería artesanal para la construcción de herramientas para la madera, me sentí como en mi primer año de universidad; con la ilusión de poder hacer un cambio, me volvió el alma al cuerpo o tal vez el cuerpo me volvió a la rebeldía.
Día uno del taller, el día que había estado esperando, nos preparamos para recibir a les estudiantes, hicimos la primera reunión en la oficina, estaba muy nerviosa porque fue mi primera vez traduciendo frente a tantas personas, empecé a poner concentración extra en los instructores, buscando rápidamente la palabra y desinhibirme, intentando armar un poco el complicado rompecabezas de la comunicación y hacer que dos mundos se entiendan, no es definitivamente un trabajo fácil.
Les estudiantes empezaron a llegar a nuestro centro de educación y después de una introducción a la seguridad, Med comenzó la clase con una muestra, instrucciones para hacer pinzas en herrería: primero se necesita tener el carbón, este es el combustible de trabajo y se debe asegurar de tener suficiente energía, no se olvide que su cuerpo y sus manos, están a punto de convertirse en herramientas pesadas. Ponga en la forja su barra de acero, debe tener extremo cuidado de no meter la barra completa, piense que luego tiene que tomarla para llevarle al yunque y golpearle con el martillo, espere, espere como cuando su madre le hacía esperar en la esquina de una tienda sentada sin poder moverse, eso sí, debe estar atenta al color anaranjado brillante que tanto se quiere. Por eso, con el rabillo del ojo, desde su posición estática debe revisar de vez en cuando su barra y si esto le resulta imposible; camine de un lado al otro imaginando uno de esos anuncios de ventas por televisión. O aún mejor, imagine las partículas de carbón comenzando una fiesta por el calor del fuego, todas apuñadas, sudando y brincando, unas aglomeradas en la barra para pedir más bebidas, mientras que una música Heavy Metal está a punto de golpearlas y de cambiarlas de forma para siempre, endureciéndolas y enfriándolas. Mientras que con los golpes van cambiando de forma, para que luego el calor vuelva a encenderlas, suavizarlas; que la fiesta retome su rumbo y así repetidamente. Una vez que considere el amarillo-naranja brillante perfecto, tome la barra, llévela al yunque, ahí con un martillo debe empezar a golpearla, no tenga miedo, y si le funciona puede pensar en algo que le genere tanta rabia como para querer golpear con todas sus fuerzas una y otra vez en el mismo punto hasta deformarle. El primer golpe ocasiona una contracción general de su cara y el sonido espasmódico del metal acompañado de pequeñas partículas al rojo vivo que tienen un gusto peculiar de saltar en los zapatos y brazos dejando pequeños huequitos, un erizamiento general de la piel, como cuando se escucha una historia de terror o se mira el canal de noticias, pero no se preocupe los demás golpes vendrán a apaciguar la rabia junto a el asombro que genera ver un material tan rígido dejarse forjar. Por último, golpee de manera estratégica repetidas veces sobre el material en calor hasta generarle forma de pinza.
Mariel Romero Mendez
Cada día que pasaba, ver a los profesores forjando fue un disfrute visual de este arte del fuego, luego de las demostraciones, todes saltábamos a las forjas con nuestras barras y materiales listos para deformar, crear y golpear. El equipo de AstilleroVerde logró que un grupo de personas, incluyéndome, desarrolláramos una pasión por forjar y emprendimos el viaje que solo lo artesanal puede mostrar; el valor del trabajo manual, y el arte que este conlleva. Si bien tenemos accesos a esmeriles y demás máquinas, preferimos y elegimos el camino del paciente y del arte, trabajamos en equipo, con los martillos en las manos, creando nuestras propias herramientas de trabajo, aprendimos entre preguntas y traducciones, generando en un astillero, en medio del campo, una pequeña trinchera, una trinchera en contra de la producción en masa.
Video y Galería de Taller de Herrería
